神保町野本歯科医院

誤嚥性肺炎の3大原因

口腔内の微生物の増加

●唾液分泌の減少

●口腔ケアの不足⇒虫歯、歯周病

オーラルフレイル(口腔機能の低下)

●脳梗塞の後遺症による反射の低下

●噛む機能の低下、飲み込む機能の低下

免疫力の低下

●高齢（加齢）

●低栄養

●糖尿病 など

プラークコントロールの徹底こそが重要

誤嚥性肺炎の原因菌の多くが「歯周病の原因菌」です。この菌を防止するためには、歯に付着する「歯垢(プラーク)」をしっかりと除去し、徹底したプラークコントロール(歯垢の少ないお口の管理)が大切です。

そのためには、日ごろのご自宅でのお口のケア(セルフケア)と、歯科医院での定期的なクリーニング(歯磨きではとれない＊歯石の除去)を受けることが大切です。

＊歯石：歯垢は48時間で石灰化し、歯ブラシでは除去できない状態になります。これを歯石と呼びます。

歯周病の予防には必ず「フロス」を用いる

歯周病菌は酸素のないところで生きる嫌気性菌です。その多くは、歯茎の中とその周辺を好みます。

これらをしっかりと取り除くためには、歯ブラシの毛先を歯に対して45度に向けて「ゴシゴシ」ではなく、「マッサージ」のように優しく振動を与えることが大切です。

しかし、それでも歯ブラシだけでは歯周病菌を取り除くことは難しいため、必ずフロスを用いる事が大切です。

2 誤嚥性肺炎と口の管理のつながり

(東京都立心身障害者口腔保健センター)

口の内容物を誤嚥したときに、そのすべての菌が「誤嚥性肺炎」に結びついているのではなく、ある特定の菌が、特に誤嚥性肺炎を引き起こすことが分かっています。それが「歯周病菌」です。

つまり、誤嚥性肺炎から見つかる細菌の多くが、 歯周病の原因細菌なのです。

3 高齢者ほど誤嚥性肺炎に注意

高齢者の方は、唾液の分泌量が徐々に減ってくる傾向にあるため、お口の中に細菌が増えてしまう環境にあります。また、むせることや、食物をかみ砕く(咀嚼)能力も低下してくる傾向にあるため、この両者のリスクが増すことで、誤嚥性肺炎のリスクが高まります。

誤嚥をする方の多くは、ベロで食物を咽頭部に送る力が衰える傾向にあります。これは誰でも衰えてくるため、意識的に「ガギグゲゴ」「ガギグゲゴ」「ガギグゲゴ」と発音することを推奨します。この発音を訓練することで、咽頭部に食物を送るベロの力を鍛えることができます。1日1分、この訓練をすることが大切です。

被災地などで一時的に避難している場合に、誤嚥性肺炎のリスクが高まります。被災地では、お口の管理がおろそかになり、お口の中の衛生環境が悪くなる傾向にあるためです。その他、長期に入院されている方の場合も、お口の管理が疎かになりやすい傾向にあり、誤嚥性肺炎のリスクが高まります。

あらゆる病気は、口からはじまります。口を健康的に管理できている方は、噛む力も強く、いつまでも元気な方が多いです。超高齢者社会で、長寿国だからこそ、お口の管理の重要性をより増しています。

ぜひ一度、お近くの歯科医院で受診され、お口の現在の状態をチェックしてもらうことを強く推奨します。そして、ご自宅での正しいお口の管理を徹底していきましょう。

神保町野本歯科医院　野本幸平