歯周病は肥満になりやすい？

2025/05/28 2025/06/06

歯周病は、骨が溶ける病気

歯周病とはなにか？

こんにちは。神保町野本歯科医院です。この記事では、歯周病についてご説明します。

歯周病は「歯の周りの病」と書くように、「歯の周りの組織に生じる病気」です。具体的には、歯を支える骨(歯槽骨)が溶けていきます。

歯周病の原因はなにか？

歯周病の原因は歯茎に潜む「歯周病菌(PG菌が代表)」です。生体は、この歯周病菌を撃退するために、特殊な酵素を出すのですが、実はその酵素により、骨も溶けてしまいます(歯周病菌から離れようとするため)。つまり、歯周病で骨が溶けることは、生体の防御反応の１つともいえるのです。

歯周病の実際

このレントゲンをご覧ください。70代の方のレントゲンです。虫歯は過去に複数回治療をされていましたが、歯周病の状態は安定しています。

これを絵にしたものを(絵１)に示します。

(絵１)

歯周病が進んでいるかどうかを知るためには、歯(オレンジ色)の周りにある骨(灰色)がどの程度残っているか？を確認します。この方の場合は非常に健康的で、歯の真ん中を骨のラインが推移しているのがわかります。

歯周病は自覚症状がほとんどない

以下は、これを模型で示したものです。

通常私たちの歯は歯茎に覆われていますが、この下には「骨」が存在します。この骨を「歯槽骨」と呼びますが、この骨がどれだけあるかどうかで、歯が残存できるかどうかが決まります。以下の写真は通常の歯茎が覆われた状態と、それを剥がしたときの状態の模型です。

この方(上写真)の場合は、非常に骨がしっかりと残っており、歯周病リスクがとても低いことが分かります。その一方で、次の写真をご覧ください。

この方の場合は、歯の根っこに「黒い歯石」がついているのがわかります。これが骨を溶かす原因です。ここに含まれているのが、歯周病菌の代表格「PG菌」です。PG菌は血液が大好きなため、歯茎の中に住んでいます。この方の場合は、大分骨が下がっていることが分かります。つまり、歯周病が大きく進行していることが分かります。

ここまで進んでしまうと、歯のグラグラも相当なものとなり、何もしなくても自然に抜けていきます。そして、ここが強調すべき点ですが、「歯周病はここまで酷くならないと自覚症状がでない」ということです。虫歯は痛みを感じますが、歯周病はほとんど症状がありません。そのため、症状を感じたときには重度に進行している場合が多くあります。

健全な骨と、重度歯周病の方の骨

以下は、健全な骨と、重度歯周病の方の骨です。

1度進んでしまった歯周病は元には戻らない。

歯周病の怖い点は、現在の医療では「溶けてしまった骨」を元に戻す方法はないということです。もちろん、再生療法などは存在しますが、適応は限られています。したがって、いかに歯周病を進行させないように、普段(健全な時)から、歯周病の予防を行うことです。

歯周病のケア、予防のために

ご自宅でのフロスケア

歯周病の予防で最も大事なことは、「ご自宅での毎日の歯のケア」です。虫歯を予防するときに歯ブラシをするように、歯周病を予防するときには、フロスを用いる事が不可欠です。

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歯科医院でのプロフェッショナルケア

歯周病の予防で大事なことは、「歯垢」と「歯石」をしっかりと除去することです。歯垢はプラークとも呼び、軟らかく歯ブラシでも取り除くことができますが、実際には100％磨いたつもりでも、取り残しは必ずあります。そして、歯石というのは歯垢が石灰化したもののため、歯ブラシでは取り除くことができません。そのために大事なことが、歯医者での「定期的な歯のお掃除」です。

歯医者では「スケーリング」と呼ばれる器具を用いて、お口全体をくまなくお掃除するだけでなく、歯ブラシでは除去できない歯石も取り除きます。

写真1は、歯石がある状態です。写真2は歯石をスケーリングで除去したあとの写真です。

(写真1)

(写真2)

◊歯周病の怖さ

硬いものが食べられなくなる。

平均寿命が延びている昨今、歯の健康はその重要度をより増しています。ある調査によると、70歳以降の方の人生の最大の楽しみを調査したところ、「旅行」「友人との会話」がトップでした。多くの場合、旅行も会話も食事がセットです。旅行先では食事をしますし、会話も食事とセットの場合が多いと思います。

歯周病になると歯が抜けてしまうため、食事を楽しむことが困難になっていきます。そして歯がグラつき、硬いものを食べる時に痛みを伴うようになります。実際にそれまでは全く問題がなかった方でも、定年退職をする頃になると「最近硬いものが食べられなくなった」と言われる方は増えてきます。その結果、硬いものを避けるようになり、結果として体力や気力の低下にもつながり、弱ってしまう場合が少なくありません。

経済的負担が大きくなる。

歯周病により歯が抜けてしまった場合、それを補うための治療を速やかに行うことが重要です。歯が1本抜けると、その抜けた部位に向けて、「隣の歯」と「向き合う歯」が動いてくるためです。抜けてからしばらくは、問題は見えてきません(自覚症状が少ない)が、いずれかみ合わせがおかしくなり、噛むたびに痛みを感じるなど、2次的な問題を引き起こしていきます。大事なことは、そうなる前に対応をすることです。

歯の予防(歯周病ケア)は、比較的安い費用で行うことができます。一方で、失った歯を補うための治療になると、その費用は決して安くはありません。歯周病を予防することは、経済的な観点からも、非常に重要なのです。

ウイルスなどに感染しやすくなる。

歯周病の方は、歯茎の免疫機能(バリアー機能)が落ちています。その結果、ウイルスや細菌、風邪などにも感染しやすくなります。

認知症、糖尿病、心筋梗塞、脳梗塞の発症に関わっている。

歯周病菌の主要な細菌は「PG菌」です。近年の研究から、健常者とアルツハイマー型認知症の方の脳内を比較すると、この「PG菌」の量が、認知症の方に多く分布していることが分かっています。

歯周病の「原因菌」は毒素を血流を通じて全身に送ることが、科学的に解明されています。その意味するところは、「血管への侵襲」＝「血管を弱くする」ことです。その結果、動脈硬化(血管が硬くなる)やその2次的な疾患である「心筋梗塞」や「脳梗塞」などにも、歯周病菌が大きく影響をもちます。

相互に関係する歯周病と糖尿病

最も有名な歯周病との関連性は「糖尿病」です。肥満者の方が糖尿病になりやすい原因として、内臓脂肪に含まれている「TNF-a」と呼ばれるサイトカインにあります。これはインスリン(血糖値のコントロールに大切なホルモン)の作用を阻害するため、糖尿病につながります。実は、歯周病を引き起こす「歯周病菌」も、この「TNF-a」と呼ばれるサイトカインの産生を促進することが分かっています。

つまり、著明な肥満者の方でなくても、重度の歯周病に罹患すると、同じように「インスリンの作用を阻害してしまう」ことになります。逆に言えば、歯周治療を行うことで、この作用を改善することができるため、糖尿病の好転につながるというメカニズムです。

いわば、歯周病はお口の問題だけでなく、全身疾患にまで影響を持つことが、よりシリアスな点になります。

肥満体質をつくる。

人間の体内は、様々なバランスの均衡の上に成り立っています。入院して免疫力が落ちたときには、「菌」のバランスが悪くなり、口腔内ではカンジダ症を引き起こすことがあります。同様に、歯周病菌が増加してしまうと、エネルギーの代謝にかかわっている「善い菌」が減り、結果として、脂肪を蓄積する体質になるということが疑われています。これは、体内の腸内フローラのバンランスが崩れることによっておこるものといえます。この研究は現在も進んでいます。